Les ruines Mayas de Copán

Surprise! 

On décide au dernier moment de faire un saut au Honduras. Le splendide site maya de Copán méritait ce passage de frontière. Nous quittons Panajachel à 9h et arrivons dans la petite ville jouxtant les ruines à 19h. 

Nous passons la journée suivante sur le site, admirant d'abord tranquillement les nombreux édifices, escaladant les pyramides, tentant de décrypter les différents hiéroglyphes (en vain). On est fascinés par les perroquets multicolores qui fournissent une bande-son insolite à notre visite et qui volent d'arbres en arbres. On pique-nique dans les bains à vapeur, destinés à purifier les personnes à sacrifier. Puis, on fait appel à un guide afin de mieux comprendre le fonctionnement cette cité.

Perroquet maya

La présence maya dans cette vallée remonterait à 400 après JC et l'apogée de la cité au VIII ème siècle. Elle comptait alors environ 20 000 habitants. Copán contrôlait le commerce du jade, de l'obsidienne, du cacao et des plumes de quetzal (un oiseau vert, emblème du Guatemala).

Commençons par la grand place.

Du sommet de cette pyramide, le souverain assistait aux cérémonies religieuses qui incluaient des sacrifices animaux et humains. Seuls les nobles installés autour de la place étaient invités à ces cérémonies.

18 Lapins, 13ème roi de Copán

18 Lapins s'est fait représenter sur les deux faces de la stèle: face au soleil couchant, il porte des attributs de la vieillesse, et face au soleil levant, des attributs de la jeunesse.

La capture et le sacrifice rituel de ce souverain important portèrent un grave coup à la cité de Copán.

Le jeu de balle, 2ème plus grand du monde Maya

Sur ce terrain s'affrontaient deux équipes. Les joueurs devaient envoyer la balle de caoutchouc dans le camp de leurs adversaires (le mur incliné), et cela en ne la touchant qu'avec les coudes, les hanches et les genoux. Les mouvements de la balle symbolisaient la trajectoire du soleil, astre divin des Mayas. Les historiens doutent toujours de l'identité du sacrifié: le meilleur joueur (honneur suprême lui étant accordé) ou le capitaine de l'équipe perdante, voire même l'équipe entière. Dans les deux cas, pas de grève possible ;)

Le roi Fumée-Coquillage, 15ème roi de la dynastie

 Derrière ce roi bien nommé s'élève un escalier de 62 marches menant au sommet d'une pyramide, encadré de 20 000 glyphes que les épigraphistes continuent de déchiffrer.

Pyramide la plus haute de la ville

Sous cette pyramide s'en cachent bien d'autres. Chaque nouveau souverain faisait bâtir son temple au-dessus de celui de son prédécesseur.

Détail d'une frise

Représentation du jaguar, en plein danse

Déjeuner des Mayas

Si vous êtes en mal d'inspiration pour les prénoms de vos enfants à venir, voici quelques suggestions mayas:

il y a donc 18 Lapins et Fumée Coquillage, mais aussi Grand Seigneur du Soleil Quetzal Perroquet, Cauac Ciel, Jaguar Nénuphar, Jaguar de la Lune, Jaguar de Fumée, Singe de Fumée, Coquille de Fumée...